El pasado 29 de octubre se llevaron a cabo las elecciones de la Tweede Kamer en los Países Bajos. Las primeras elecciones que me tocan viviendo aquí. La Tweede Kamer viene siendo, por lo menos para mí, el equivalente, en Colombia, a nuestro Senado, ya que tiene mucho poder legislativo y de control. Debo precisar que se parecen, pero que no son exactamente lo mismo. La Eerste Kamer, por su parte, puede compararse con la Cámara de Representantes en Colombia. Mmm. Su papel es más de revisión de leyes que de iniciativa legislativa, por lo que tampoco son idénticas.
Me pareció curioso que la stempas, la tarjeta para votar, llegue directamente a tu casa 14 días antes de las elecciones. Esta es la tarjeta que debes presentar en el lugar de votación el día de las elecciones. Con ella y tu documento de identidad, recibes el tarjetón de votación. Me llama la atención que los documentos válidos para votar sean el pasaporte, la tarjeta de identificación o la licencia de conducción, algo bastante flexible.
En cuanto al tarjetón de votación, se parece mucho al que usamos en mi país. Con la diferencia de que aquí, si te equivocas al marcarlo, puedes pedir un reemplazo una sola vez, entregando el tarjetón anterior. En Colombia, en cambio, si dañas el tarjetón o marcas mal, tu voto puede ser declarado nulo; no hay posibilidad de reemplazarlo. Aprovecho y menciono otro punto que me pareció curioso: en Países Bajos se sigue votando con papel y lápiz, y el conteo de votos también es manual.
También resulta interesante que en Países Bajos si no puedes votar, puedas autorizar a otra persona con derecho a voto para que lo haga por ti. Solo debes poner tu firma y la del autorizado en la stempas. Además, si no tienes a nadie que vote por ti, puedes enviar tu voto por correo certificado, pero debes solicitarlo con tiempo para que te envíen el tarjetón y el sobre a tu casa.
Los Países Bajos son un país democrático. Aquí no tienes una mesa de votación asignada como en Colombia; puedes votar en cualquier lugar dentro de tu gemeente (municipio). Tampoco se entrega un certificado de votación: tu voto queda registrado automáticamente. La gente que encuentras en las mesas agilizando las votaciones o la que hace el conteo suele ser gente que trabaja en el gemeente, o voluntarios que quieren apoyar en dichas tareas. En Colombia es bastante distinto: los jurados de votación, vocales y demás suelen ser citados con carácter obligatorio a ejercer este tipo de tareas, y si incumplen, las multas son grandes.
En el caso de los extranjeros no pertenecientes a la UE, nosotros podemos votar en elecciones municipales después de cinco años de residencia legal. Los ciudadanos de la UE pueden votar en elecciones municipales y al Parlamento Europeo inmediatamente al registrarse.
Por último, otro dato curioso: las elecciones pueden celebrarse cualquier día de la semana, excepto domingo. Ese día no es feriado, se trabaja normalmente y se ejerce voluntariamente el derecho al voto.
